Imena se razlikuju od drugih. To je način identifikacije pojedinaca. Ovu praksu slijedili su naši preci. Često su se, osobito u kulturama lovaca/sakupljača, davala imena u spomen na događaj u životu osobe. Zanimanje neke osobe također je bila uobičajena praksa imenovanja, ustupajući mjesto takvim prezimenima kao što su Taylor, Smith, Wright i Baker.
Imena se također mogu odnositi na određene značajke, poput ćelavosti, ili na njihova mjesta podrijetla, poput prezimena poput Astona ili Eatona. Ipak, davana su druga imena za obilježavanje nečije baštine (Hansen je komentirao da je ta osoba Sin Hana). Na kraju, kako su se zajednice, pa čak i kulture počele miješati, ta su imena usvojena kao stalna imena, a prenosila su se s oca na sina.
U Engleskoj su imena uglavnom usvojena između 11. i 16. stoljeća; u Walesu, između 16. i 19. stoljeća; i u Škotskoj, između 11. i 19. stoljeća. Kako su ta imena usvajana, sve ih je više ljudi počelo dijeliti. Forebears, internetski indeks rodoslovnih izvora, nudi način da vidite koliko je vaše ime jedinstveno.
Pokrenuta 2012. godine, Forebears mapira spominjanje približno 11 milijuna prezimena. Možete pretraživati svoje prezime i pronaći rezultate u novinama, stranicama s genealoškim zapisima i drugim povijesnim uslugama. Naći ćete alternativne pravopise vašeg imena, kao i moguća značenja. Moći ćete vidjeti pojavljuje li se vaše ime u ratnim zapisima, registrima pokopa, popisima stanovništva i drugim zapisima. Također možete vidjeti "toplotnu kartu" za svoje ime-kartu koja pokazuje gdje je vaše ime najpopularnije.
Prema web stranici, najpopularnije ime u Australiji, SAD-u i Engleskoj je Smith-postoji oko 4.299.406 Smithsa. Najčešće prezime na svijetu? Wang, sa 76.545.675. Forebears brzo primjećuje da podaci nisu savršeni, već su skup mnogo različitih web mjesta s genealoškim podacima. Čak i uz mogućnost nekih pogrešaka, ipak je prilično zanimljivo saznati odakle je vaše ime.
