Ako zebra ima mrlje umjesto pruga, je li to još uvijek zebra? Fotograf je nedavno primijetio bebu zebru u kenijskom nacionalnom rezervatu Masai Mara koja umjesto tradicionalnog crno -bijelog prugastog uzorka nosi crni kaput s bijelim mrljama. Kakav nekonformista.
Ždrijebe zebre uočio je vodič Maasaija Antony Tira i po vodiču je dobio ime Tira. "Isprva sam mislio da je to zebra koja je uhvaćena i naslikana ili označena radi migracije", kaže Antonije. "Bio sam zbunjen kad sam to prvi put vidio." Fotograf Frank Liu bio je prisutan i snimio slike malog dječaka. Liu je zapravo bio u rezervatu u potrazi za nosorozima, ali je umjesto toga pronašao rijetku zebru. Nije nečuveno da zebre imaju različit izgled. Godine 1977. prijavljena je još jedna zebra s točkastim točkama. Tira je prvo zabilježeno opažanje pjegave zebre u Masai Mari. Promijenjeni izgled rezultat je genetske mutacije koja se naziva "pseudomelanizam". Ovo stanje uzrokovalo je promjenu boja i izgleda.
Evo još jedne sitnice za vas. Da ste obrijali svu zebrinu kosu, koža bi im bila crna. Koža zebre ima ravnomjernu raspodjelu melanocita, specijaliziranih stanica koje proizvode melanin, što kosi i koži daje boju. Pa što se dogodilo s Tirom? Genetičar Greg Barsh s Instituta za biotehnologiju HudsonAlpha objasnio je za National Geographic da, iako su Tirini melanociti uredni, oni ne manifestiraju ispravno pruge. "Postoje razne mutacije koje mogu poremetiti proces sinteze melanina, a u svim tim poremećajima vjeruje se da su melanociti normalno raspoređeni, ali melanin koji stvaraju je nenormalan", navodi Barsh. Zašto zebra ima pruge pomalo je misterij, iako mnogi sumnjaju da pruge pomažu u odvraćanju predatora. Također pomažu u odbijanju bugova i reguliranju tjelesne temperature. Sve to znači da Tira nažalost ima velike šanse.
