Nedavno smo razgovarali s Michaelom Smithom, australskim avanturistom koji je prošle godine postao prva osoba koja je samostalno obišla svijet u jednomotornom letećem čamcu kad se u studenom 2015. nakon sedam mjeseci u zraku spustio u Melbourne.
Nadahnut letećim čamcima Qantas iz 1930-ih, Michael je u početku planirao vratiti istu povijesnu rutu od Australije do Engleske u svom zrakoplovu Searey po mjeri koji je nazvao 'Southern Sun'. Strastveni ljubitelj kina i vlasnik Sun Theatra u Melbourneu, želio je putovanje iskoristiti kao priliku za uzorkovanje lokalnog kina iz cijelog svijeta.
Ipak, kad je stigao u Englesku, odlučio je nastaviti s povratkom i ući u povijest. Zahvaljujući svojim postignućima, Michael je proglašen avanturistom godine na dodjeli nagrada Australian Geographic Society Awards 2016. u partnerstvu s Bremont Watch Company, britanskim urarima s zrakoplovnom tematikom.
Nagrađen je s Bremont Supermarine S500, prvim pomorskim satom tvrtke i jednim koji se oslanja na Bremontove jake zračne korijene. Stvorena da ispuni želju osnivača Bremonta Nicka i Gilesa Englisha da naprave „amfibijski sat“, Supermarine S500 prikladna je nagrada za čovjeka koji je obišao svijet u letećem čamcu.
Bremont Supermarine S500
Kakav je osjećaj biti proglašen avanturistom godine Australian Geographica?
Veličanstveno! To me je potpuno iznenadilo, a biti uključen u taj popis nevjerojatnih avanturista, od kojih su me mnogi inspirirali kao tinejdžera, osjećao se vrlo posebno.
Jeste li od malih nogu uvijek bili pustolovni?
Da, ali na jednostavnijoj razini. Počeo sam jedriti kad sam imao 8 godina i kao tinejdžer volio sam izlaziti sam u svom gumenjaku kako bih preplovio uvalu ili jezero, istraživao kroz mangrove i vraćao se u sumrak. Također uživam u šetnji i skijaškom trčanju, kao i u avanturističkim putovanjima, na primjer spuštajući se do Antarktika, ali prošlogodišnji let zaista je prva velika ekspedicija na koju sam krenuo.
Kako ste se osjećali kad ste se konačno vratili u Australiju?
Olakšanje! Čudno sam se zabrinuo cijelu posljednju nogu - 10 sati iznad vode - da nešto može poći po zlu i ostaviti me da ne završim putovanje. Tako sam bio i ushićen i laknulo mi je. Ironično, sljedećeg dana, dva sata nakon leta koji je krenuo prema jugu, u zrakoplovu je došlo do kvara na električnoj mreži što je značilo da sam morao diverzizirati slijetanje - pa zamislite koliko sam to imao sreće! Srećom, to je popravljeno unutar dana i natrag na mom putu, ali dan ranije bio bi mnogo vlažniji rezultat.
Što je bilo inspiracija za naziv vašeg aviona ‘Southern Sun’?
Moja obitelj posjeduje kazalište Sun u Melbourneu, koje na krovu ima povijesni i kultni neonski natpis Sun. Prije nekoliko godina stvorio sam logotip sazviježđa Južni križ, koji se koristio na australskoj zastavi, ali sam početke zamijenio s pola logotipa Sunca, stvarajući "Južno sunce". Koristio sam ga na nekoliko brodova, a sada na svom letećem brodu!
Zbog čega ste se odlučili za putovanje oko svijeta nakon što ste stigli u London?
Htio sam oploviti cijeli svijet od svoje 15. godine. Nakon što sam stigao u London i avion se pokazao tako dobro, mislio sam da je ovo moja prilika da nastavim i napokon oplovim čamac.
Koji je bio najizazovniji aspekt putovanja?
Prelazak preko Pacifika. Nisam mogao letjeti uobičajenom rutom od San Francisca do Havaja pa preko tropskih otoka jer nisam mogao letjeti tako daleko. Pa sam se morao uputiti prema Aljasci i slijediti udaljene, pa čak i nenaseljene otoke Aleuta prema Rusiji i dolje kroz Japan. Moj najduži let bio je 23-satni let, s 14 sati noću i samo 1500 ′ iznad oceana zbog razine leda … Bio je to prilično težak let.
Koliko je važno vrijeme pri ovakvom putovanju?
Vrlo. Cijelo vrijeme leta važan je dio planiranja. Sagorijevanje goriva i vrijeme međusobno su povezani, pa stalno provjeravam sat. Na sat bih prebacivao gorivo i hranio tijelo. Shvatio sam da sam umjesto ručka jeo male količine svaki sat kako bih održao razinu energije konstantnom.
Je li bilo bliskih poziva?
Bojim se da su vremenske poteškoće uvijek zahtjevne i jedan od njih je došao previše blizu radi udobnosti. Nakon nekoliko sati prelaska oceana s Grenlanda, ušao sam u Kanadu s maglom ispod sebe i oblacima iznad mene. Što sam dalje išao, oblaci su se približavali sve dok nisam bio u potpunom oblaku i izgubio kontrolu nad avionom. Mislio sam da je sve gotovo dok sam padao prema tlu, a onda sam srećom ugledao sunce kroz oblak, poput svjetlosne mrlje na kraju tunela, što mi je dalo referencu u koju sam se trebao vratiti nivo leta i na sreću biti ovdje da razgovaramo o svom današnjem putovanju.
Jeste li na kraju dobili priliku studirati kino?
Da, posjetio sam 70 kina i izgradio fantastičnu bazu podataka za svoje istraživanje percepcije vrijednosti filma za zajednicu. To sam mogao upotrijebiti za završetak MBA -a nekoliko mjeseci nakon povratka kući, pa čak i dobio visoko priznanje!
Koje vam je omiljeno kino i film koji ste gledali dok ste putovali?
Svidio mi se drive-in na koji sam naišao u Ahmedabadu u Indiji. Mogli biste sjediti na travi s prednje strane ili na nizovima betonskih sjedala kao što biste imali na sportskom igralištu, u svom automobilu ili čak na stadionu u stilu iznad projektorske kutije. Bila je to blaga noć i tamo je bilo na tisuće ljudi. Bilo je samo čarobno. Tamošnji film bio je najsmješniji koji sam gledao na putovanju, zapravo vidio sam ga nekoliko puta po potkontinentu - GABBAR, priča o muškom čovjeku, danju predavač na sveučilištu, borba protiv nepravde i korupcije noću, dame su voljene njega, ljudi su htjeli biti on … Vrsta Chucka Norrisa upoznaje gospodina Chipsa - bizarno.
Jeste li uspjeli dobro iskoristiti svoj Bremont sat?
Ah da, izgleda prekrasno i toliko primjereno da sam nagrađen satom Supermarine jer sam letio po svijetu hidroavionom. Otkrio sam da rotirajući okvir zaista dobro funkcionira kao mjerač vremena za let, mogu ga okrenuti tako da odgovara minuti, dok se upravo postrojavam za polijetanje i mogu vidjeti koliko dugo letim ili koristiti to za izračunavanje ETA -e. Nikad prije nisam imao sat s danom na kojem sam bio, a uvijek sam se beznadno sjetio koji je to dan bio, pa će moja žena biti sretna što to prestajem pitati … Osim toga, izgleda prilično prokleto cool. Budući da sam i Britanac i Australac - britanska priča koju jednostavno volim i doslovno samo gledajući u nju čini me ponosnim.
Jeste li isplanirali svoju sljedeću avanturu?
Ah, imam nekoliko ideja, ali s dogovorom o knjigama i docoom o putovanju sljedeće godine, sumnjam da ću poprilično letjeti okolo kako bih razgovarao o prošlogodišnjem putovanju - što je u redu, volim letjeti južnim suncem okolo i ispričati priču o putovanju, proživite ga drugi put.
Bremont satovi
Australian Geographic
Kino Sun
