Nakon mjeseci nagađanja i mnoštva neugodnih intervjua koji su ga umanjili, UFC -ov prvak u lakoj kategoriji Khabib Nurmagomedov otišao je u mirovinu neporažen. Na UFC -u 254, ruski mješoviti borilački umjetnik borio se s izazivačem Justinom Gaethjeom u bitci koja će se pokazati kao posljednja fusnota o nevjerojatnoj karijeri.
Khabib je kategorički demontirao Gaethjea u oktogonu, pobijedivši predajom u drugom krugu. Zatvorivši ga u trokutastu gušu koja je Amerikanca učinila nesvjesnim, prvak u lakoj kategoriji produžio je svoj rekord na 29 pobjeda i bez poraza. U dirljivom priznanju, Khabib je ostavio rukavice u sredini osmerokuta kako bi ispunio obećanje svojoj majci.
Pobjeda je završila izazovnom godinom za rusku zvijezdu, nakon što je u srpnju umro njegov 57-godišnji otac i ikona borbe, Abdulmanap, zbog komplikacija uzrokovanih COVID-19. Abdulmanap je desetljećima bio svjetlo vodilja u ruskom borbenom kampu i bio je u svom kutku u Abu Dhabiju u rujnu 2021.-2022., Kada je Khabib udavio Dustina Poiriera. U emotivnom intervjuu nakon borbe, Khabib se rasplakao i najavio da je njegova vladavina na vrhu UFC-a gotova.
“Razgovarao sam s majkom prije tri dana. Nije htjela da se borim bez oca, ali obećao sam joj da će to biti moja posljednja borba, a ako dam riječ, moram to slijediti - rekao je. “To je bila moja posljednja borba.
Khabibovo trčanje u UFC -u ostaje jedno od najdinamičnijih i najkontroverznijih u povijesti borbi. Nenadmašan niz od 13 pobjeda u osam godina i profesionalni rekord s osam nokauta i 11 pobjeda u podnesku u njegovih 29 pobjeda, naslijeđe 32-godišnjeg Rusa je neporecivo. Još impresivnije, predsjednik UFC-a Dana White otkrio je nakon borbe da je Khabib u svoju posljednju borbu ušao sa slomljenim stopalom i nekoliko slomljenih prstiju.
S rekordom koji se ističe kao neporažen, možda je njegov najupečatljiviji trenutak bio UFC 229. Nakon što je pobijedio Conora McGregora, Khabib je povećao ograde oktogona po obodu i počeo se svađati s članom McGregorovog tima. Kako sada stoji, ruski borac ostaje legenda u ovom sportu, a nedjeljna pobjeda na UFC -u 254 prikladna je završnica.
Također na UFC -u 254, bivši prvak u srednjoj kategoriji Robert Whittaker postigao je jednoglasnu odluku nad kolegom Jaredom Cannonierom u pretposljednjoj borbi na Fight Islandu. Pobjeda će Aussie legendu vratiti u borbu za naslov.
